そんな大島の方々が心待ちにしてくださっているのが、年に一度、
うちの店が島で開催する、家電フェアです。最新の冷蔵庫や洗濯機、
テレビなどの大物から、デジタルカメラやビューティ家電まで、
店開きできるほど大量の電気製品をフェリーに積んで、大島の
会場へと運びます。いますぐ最新の電気製品を必要とされる方は、
そんなにいらっしゃらないかもしれません。でも、私は思うんです。
離島で暮らすお年寄りの方にも、イキイキとした“いま”という時代を
お届けしたい。若い人なら、インターネットで世界を広げることも
できますが、お年寄りの方はそうもいきません。船ですと、外出する
のも難儀になります。でも、人間はいくつになっても、新しいモノや
コトとふれあうのは喜び。フェリーで何往復もして運んだ電気製品は、
そのほとんどが、持ち帰ることになるかもしれません。
でも、それでもいいです。杖をついたり、エプロン姿で駆けつけて
くださった島のおじいちゃんやおばあちゃんが、新しい家電を試して
いるときの、子供みたいにワクワクした表情。そんな顔を見るのが、
なによりもうれしいんです。

実は、この家電フェア、震災にあってからは開催することができずに
いました。私たち自身が被災して、店も自宅も失くし、中断せざるを
えなかったのです。しかし、三年ぶりに復活することができました。
お客さまに励まされ、大好きな電器屋を続けていこうと、元気が湧いて
きたのです。家電フェアには、大勢の島の方がたが集まってください
ました。「このカメラ、どうやって使うんかね？」「こったらスチーム、
顔に当てると気持ちいいもんだねぇ」「そんなに高いものは買えねぇけど、
何か買うからね」――楽しそうな島の方たちを見て、また開催できて
本当によかったと感無量です。辛いことを心のなかに押し込んでいた
方々が、少しでも元気に向かってくれるよう、私たちも、できる限りの
ことをしていきたい。この島に暮らす方がいる限り、来年も再来年も、
そして息子の代になっても、島へと渡り続けます。